“Tôi mất cha vào lúc mùa giải bắt đầu, nhưng hôm nay tôi cảm nhận cha đã ở bên và đồng hành cùng tôi trong từng pha bóng. Chiến thắng này, xin được dành cho ông!”, Dean Henderson nhớ về người cha quá cố trong sự xúc động hòa cùng niềm vui chiến thắng, sau khi cùng Crystal Palace đánh bại Manchester City 1-0 để giành chức vô địch FA Cup 2024-2025.

Chức vô địch FA Cup là món quà Dean Henderson dành tặng người cha quá cố. Ảnh: PA

Đó là lần đầu Crystal Palace đoạt một danh hiệu lớn trong lịch sử 119 năm của đội bóng, cũng là danh hiệu lớn cấp CLB đầu tiên của Dean Henderson sau những năm tháng chinh chiến trên sân cỏ nước Anh. Trong hơn 100 phút kiên cường của “Những chú đại bàng” trên sân Wembley, bên cạnh tiền đạo Eberechi Eze – người ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu, cựu thủ thành của Manchester United là ngôi sao sáng nhất với 6 pha cứu thua, đặc biệt là pha cản phá thành công tình huống sút phạt đền của Omar Marmoush, qua đó giúp Crystal Palace giữ sạch lưới suốt trận.

Trong trận đấu, Dean được chú ý bởi chiếc mũ lưỡi trai đen mang phong cách cổ điển của những thủ thành thời kỳ trước và đặc biệt là đôi mắt hoen đỏ. Đó là cảm xúc đã được anh chia sẻ với truyền thông trước trận đấu: “Tôi muốn cha tự hào về mình”. Trong hành trình sự nghiệp của bản thân, từ thời thơ ấu tại đội bóng Carlisle United gần quê nhà Whitehaven cho đến quãng thời gian 12 năm thăng trầm trong màu áo Manchester United với vỏn vẹn 29 lần ra sân, thủ thành sinh năm 1997 luôn có sự đồng hành từ người cha Dougie Henderson. Ông Dougie là người dõi theo những bước chạy đầu tiên của con trai ở sân bóng nhỏ vùng tây bắc nước Anh, đã vỡ òa cảm xúc khi con được khoác áo đội 1 Manchester United, đã chia sẻ và động viên con trong ngày Dean lặng lẽ chuyển đến Crystal Palace vào mùa hè năm 2023.

Những bước chân của ông Dougie đã dừng lại mãi mãi vào mùa hè năm ngoái, trước ngày Dean và các đồng đội bước vào mùa giải 2024-2025. Trong hành trang tri ân cha, Dean lưu giữ nhiều bức ảnh chụp cùng ông từ ngày thơ ấu đến khi trưởng thành, trong đó có bức ảnh HLV Dougie và các cầu thủ nhí tại đội bóng thiếu nhi địa phương Whitehaven Miners – nơi ông “truyền lửa” đam mê bóng đá cho con trai, hay khoảnh khắc hai cha con ăn mừng chức vô địch hạng Nhất cùng Sheffield United vào năm 2019. Dean nhấn mạnh cha chính là hình mẫu lớn trong cuộc đời, là “người bạn thân nhất”, là người thầy đầu tiên trong sự nghiệp cầu thủ của anh.

Những hồi ức về người cha quá cố đã tiếp thêm sức mạnh tinh thần cho Dean khi đối đầu những ngôi sao tấn công hạng nặng bên phía Manchester City như Kevin De Bruyne, Erling Haaland hay Omar Marmoush. Bỏ qua nhiều tình huống tranh cãi trong trận đấu, anh khẳng định: “Chúng tôi có linh cảm hôm nay sẽ là ngày của mình. HLV vạch ra chiến thuật và chúng tôi đã thực hiện nó một cách hoàn hảo. Chúng tôi xứng đáng với chiến thắng này”. Với thủ thành 28 tuổi, không quá trễ để bắt đầu lại hành trình bóng đá và gặt hái thành quả. Trên hành trình ấy, luôn có một người cha đang dõi theo dù ở phương trời nào.

NAM ĐỊNH