Một nửa đùa vui và một nửa thực lòng, Luis Enrique khá khôn khéo khi lẩn tránh câu hỏi của một nhà báo về chuyện giữa Real Madrid và Arsenal, ông thích gặp đối thủ nào ở vòng bán kết Champions League.

Cổ động viên Aston Villa ăn mừng cuồn nhiệt khi đội nhà dẫn ngược với tỷ số 3-2. Ảnh: Getty

“Tôi sắp chuẩn bị bữa tối thật ngon cho mình rồi vừa ngồi nhấm nháp vừa xem họ tranh tài. Hẳn sẽ thú vị!”, giọng huấn luyện viên trưởng đội Paris Saint-Germain chân chất, kèm theo khóe cười hiền. Câu hỏi được đưa ra tại buổi họp báo sau trận tứ kết lượt về ở sân Villa Park, nơi Paris Saint-Germain của ông vừa giành quyền vào bán kết Champions League dù thất bại 2-3 trước chủ nhà Aston Villa.

Một chọn lựa đầy ý tứ của viên thuyền trưởng dày dạn trước một nội dung mà bất cứ lời khẳng định nào cũng dễ gây nên các đụng chạm, tổn thương không đáng có. 24 giờ sau buổi họp báo, Real Madrid gặp Arsenal trong trận lượt về tứ kết với khát vọng lội ngược dòng sau thất bại 0-3 ở Emirates. Đội thắng ở cặp đấu này chính là đối thủ của Paris Saint-Germain ở vòng bán kết.

Chọn đội nào giữa Real Madrid và Arsenal? Người hỏi hẳn biết Enrique thích gặp đối thủ nào trong hành trình cùng học trò hướng đến trận chung kết giải đấu đỉnh cao của châu lục nhưng vẫn cắc cớ nêu ra với bao ẩn ý. Giữa một nhà vô địch, từng 15 lần đứng trên bục vinh quang Champions League và một đội chưa từng chạm tay vào cúp, ai mà chẳng chọn đối thủ ít tiếng tăm! Enrique từng nhiều năm dẫn dắt Barcelona, kình địch không đội trời chung của Real Madrid ở La Liga với bao trận chiến căng thẳng nên hẳn còn nắm rõ từng thế mạnh, điểm yếu của nhau. Có dại mới chọn Real Madrid làm đối thủ kế tiếp ở vòng bán kết đấu trường khắc nghiệt này khi mà phong độ và sức mạnh truyền thống của họ hãy còn đó.

Arsenal vẫn là đối thủ dễ chịu hơn, dù mùa này họ tiến bộ trên nhiều khía cạnh với những chiến công lớn. Nhưng làm sao để viên thuyền trưởng Paris Saint-Germain nói trắng ra điều ấy khi mà trong đội hình Real Madrid bây giờ có sự góp mặt của người học trò cũ Klyan Mbappe. Nếu thẳng thừng bảo mình mong đội bóng của cậu ấy bị loại ở tứ kết thì khác nào ông thầy cũ chơi tệ với học trò, không muốn chứng kiến thành công của một cầu thủ từng gắn bó, gần gũi! Đó là chưa kể không ít người sẽ vin vào đó để chê trách Enrique như một người Tây Ban Nha không muốn thấy đại biểu của xứ sở mình hướng tới vinh quang.

May mắn sao, Enrique lúc bấy giờ chợt nhớ mình chưa ăn tối và dùng chiếc bụng rỗng cùng gương mặt hồn nhiên để lướt qua câu hỏi khó.

Thuyền trưởng của PSG vừa ngồi vào bàn ăn vừa dõi theo trận cầu ở Madrid cách đó hàng trăm cây số. Bữa tối của ông có thể ngon miệng nhưng hẳn chưa trọn vẹn, đặc biệt với một chuyên gia khắc kỹ, giàu tính chuyên nghiệp như Enrique lúc nhìn lại những gì vừa diễn ra ở Villa Park. Paris Saint- Germain chơi dưới sức và yếm thế thấy rõ trước chủ nhà Aston Villa mạnh mẽ, giàu sức sống.

Dù bị dẫn trước hai bàn nhưng các học trò của Unai Emery vẫn chiến đấu miệt mài để ghi liền một mạch ba bàn thắng trong vòng 23 phút. Và nếu không có một Gianluigi Donnarumma xuất thần trong khung gỗ tối ấy với các pha cứu thua trước các chân sút Marcus Rashford, Youri Tielemans, Marco Asencio, chiến thắng của Aston Villa sẽ đậm hơn, vé vào bán kết chưa chắc thuộc về đội bóng thành Paris. “Chúa đã cứu Donnarumma! Không có cậu ấy, giờ chừ PSG ở đâu rồi nhỉ?” là nhận xét của báo Pháp L’Equipe về đóng góp của thủ môn người Ý trong trận đấu này.

Nhiều cầu thủ Paris Saint-Germain nhận ra điều ấy và cảnh báo chính mình cùng đồng đội phải nhanh chóng chấn chỉnh. Ousmani Dembele tự trách mình và đồng đội chủ quan, lơi lỏng và nhắc nhở cả đội kịp khắc phục để thi đấu cẩn trọng ở vòng bán kết. Những Vitinha, Khvicha Kvaratskhelia vốn chơi dưới sức ở trận này cũng hứa sớm sửa sai.

Enrique hẳn cũng chuẩn bị kế hoạch cho hai trận bán kết. Bữa tối của ông hôm ấy có thể không dành hết cho những gì diễn ra ở Bernabeu. Ông nhắm đến bữa tối xa hơn, rạo rực hơn vào cuối tháng Năm này…

ĐÌNH XÊ