Không còn không khí đua tranh nảy lửa, chẳng có khoảnh khắc bùng nổ của những ngôi sao, lại vắng những bàn thắng ấn tượng, trận derby tẻ nhạt giữa Manchester City và Manchester United ở vòng 31 Ngoại hạng Anh khép lại với tỉ số hòa 0-0. Một kết quả nói lên sự đi xuống của hai ông lớn từ Manchester trong mùa giải này. Tuy nhiên, đó vẫn là một trận đấu đặc biệt – trận derby Manchester cuối cùng của Kevin de Bruyne, người vừa gửi lời chia tay đến nửa xanh thành Man ít ngày trước. 

Kevin de Bruyne (trái) và Bruno Fernandes tạm biệt nhau sau trận derby Manchester cuối cùng của tiền vệ người Bỉ. Ảnh: sportbible ​​​​​​​

Trên tâm thư được đăng tải trên trang cá nhân ở các nền tảng mạng xã hội, ngôi sao người Bỉ chia sẻ: “Đây sẽ là những tháng cuối cùng của tôi trong màu áo Manchester City. Viết ra điều này thật không dễ dàng, nhưng là một cầu thủ bóng đá, ai cũng đến lúc nói lời chia tay (…) Bóng đá đã đưa tôi đến với các bạn, đến với thành phố này. Tôi theo đuổi giấc mơ của mình và chẳng thể ngờ quãng thời gian ở đây lại thay đổi cuộc đời mình như thế. Thành phố này, câu lạc bộ này và những con người ở đây đã cho tôi mọi thứ”.

“Mọi thứ” ở đây, là những vinh quang mà một cầu thủ có thể nhận ở cấp độ CLB: hơn 400 trận đấu, 106 bàn thắng, 118 đường kiến tạo thành bàn, 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 2 cúp FA, 5 League Cup, 2 Community Shield và đặc biệt là chức vô địch UEFA Champions League. Những con số và danh hiệu chứng minh cầu thủ có biệt danh “Ginger Pele” là một tượng đài, một huyền thoại sống của M.C và giải Ngoại hạng Anh trong suốt một thập kỷ gắn bó. Hãy nhìn cách thủ quân Bruno Fernandes của M.U ôm chặt và trò chuyện, nói lời tri ân với Kevin de Bruyne sau trận derby, đó là sự tôn trọng với nhân cách và đẳng cấp mà một cầu thủ ở Ngoại hạng Anh dành cho ngôi sao người Bỉ.

Những năm tháng đi cùng nhau giữa Kevin de Bruyne và Manchester City là khoảng thời gian đẹp nhất của đôi bên. Dẫu vậy, cuộc vui nào cũng đến lúc tàn. Khi tuổi tác và những chấn thương bắt đầu ám ảnh trên đôi chân nhiều hơn, ngôi sao người Bỉ hiểu rằng mình đã bắt đầu chạm đến giới hạn. Sự đi xuống về phong độ của anh, cùng với việc thiếu vắng Rodri gần như cả mùa giải là một phần để M.C bị đánh bay khỏi cuộc đua danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh và Champions League. Động lực duy nhất còn lại của nửa xanh thành Manchester là một tấm vé dự Champions League mùa tới cùng với chiếc cúp FA. Nếu hai mục tiêu này trọn vẹn, đó sẽ là lời chia tay đẹp đẽ dành cho Kevin de Bruyne.

Có thể nói, chu kỳ thành công rực rỡ của HLV Pep Guardiola trên thảm cỏ Etihad đã đi đến chặng cuối với những cầu thủ đã lớn tuổi và dần qua đỉnh cao phong độ. Việc chia tay de Bruyne vào cuối mùa này và có thể nhiều ngôi sao khác (Ilkay Gundogan, 34 tuổi), Bernardo Silva và Mateo Kovacic (30 tuổi) được lãnh đạo và ban huấn luyện đội bóng nhìn nhận là tất yếu, để khép lại một hành trình vinh quang và mở ra một chương mới cho tất cả. Sẽ không ai quên lãng những năm tháng rực rỡ đó, như lời Kevin de Bruyne gửi đội bóng và người hâm mộ trong bức thư chia tay: “Mọi câu chuyện đều có hồi kết, nhưng thời gian ở M.C chắc chắn là chương tuyệt vời nhất. Hãy cùng nhau tận hưởng trọn vẹn những khoảnh khắc cuối cùng này!”.

NAM ĐỊNH