Cuộc đua giành vé đi tiếp tại Champions League 2024-2025 hứa hẹn hấp dẫn, kịch tính ở lượt về loạt trận play-off diễn ra rạng sáng 19 và 20-2, bởi đây là cơ hội cuối cùng để các đội thể hiện khả năng. Bayern Munich, Dortmund, PSG, Juventus nỗ lực bảo toàn ưu thế dẫn trước sau lượt đi. Trong khi đó, thách thức lớn hơn đang chờ AC Milan và Manchester City khi buộc phải đánh bại Feyenoord và Real Madrid để ghi danh vào vòng 1/8.

Real Madrid (bên phải) đang chiếm ưu thế trước Manchester City trước trận lượt về play-off Champions League 2024-2025. Ảnh: Reuters

4 “đại gia” rộng cửa đi tiếp

Có vẻ việc phải đá play-off để tranh vé vào vòng 1/8 đã chạm lòng tự ái của PSG. Ở lượt đi, đội bóng đang dẫn đầu trên bảng xếp hạng giải vô địch quốc gia Pháp “trút giận” lên đội bóng “đồng hương” là Brest với chiến thắng 3-0. Gần như, PSG sẽ đi tiếp vào vòng 1/8 sau loạt trận play-off. Bước vào cuộc tái đấu Brest, PSG hướng tới mục tiêu nâng cao tỷ lệ chiến thắng. Hiện họ giành chiến thắng 11 trong số 12 trận đấu trong năm 2025, phản ánh tỷ lệ chiến thắng của thầy trò HLV Luis Enrique lên đến 92%.

Bayern Munich cũng có chiến thắng 2-1 trước Celtic ở lượt đi để tự tin hướng đến trận lượt về trên sân nhà. Ngay cả khi Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) hủy bỏ luật bàn thắng sân khách thì không nhiều người tin vào cơ hội lật ngược thế cờ của Celtic trước Bayern Munich. Celtic không thắng trận nào trước Bayern Munich ở 5 lần đối đầu từ trước tới nay (thua 4, hòa 1 trận). Bên cạnh đó, Cetlic thi đấu không tốt ở sân khách khi chỉ thắng 2/7 trận gần nhất. Nếu chỉ tính 10 lần gần nhất làm khách ở Chamions League, họ thậm chí còn không thắng. Ngược lại, Bayern Munich rất mạnh ở sân nhà khi chỉ thua 1/15 trận gần nhất. Ngoài ra, 10 trận gần nhất khi tiếp đối thủ ở thánh địa Allianz Arena, Bayern Munich cũng không thua.

Tương tự, Juventus và Dortmund cũng dễ bề toan tính ở trận lượt về trước PSV và Sporting. Juventus thắng 2-1 ở lượt đi và làm khách trước PSV ở lượt về. Tuy vậy, nếu thi đấu đúng phong độ, đại diện nước Ý có thể giành thêm chiến thắng. Trong khi đó, Dortmund dẫn trước Sporting 3 bàn sau lượt đi và được thi đấu trên sân nhà ở lượt về. Đây là khoảng cách rất khó để khỏa lấp ở 90 phút tới.

Khác với 4 “ông lớn” trên, ở tình thế khó lúc này là AC Milan. Sau khi để thua sốc 0-1 ở lượt đi, AC Milan bắt buộc phải giành chiến thắng trên sân nhà San Siro trước Feyenoord để hy vọng vào tấm vé đi tiếp. Sân nhà San Siro là điểm tựa vững chắc với AC Milan với chuỗi 12 trận bất bại trên mọi đấu trường kể từ tháng 10-2024. Hiện họ đang đứng thứ 7 ở Serie A và phải thi đấu quyết tâm ở mặt trận Champions League, để mở ra một con đường khác nếu như không thể lọt vào top 4 mùa giải này.

Manchester City ở thế khó trước Real Madrid

Manchester City và Real Madrid không có phong độ tốt ở các trận đấu vòng phân hạng và phải đá play-off tranh vé vào vòng 1/8. Tuy nhiên, sau trận lượt đi, một lần nữa, người ta lại nói về “ADN Champions League” của Real Madrid. Trong hoàn cảnh hết sức ngặt nghèo về lực lượng ở hàng thủ, Real Madrid vẫn kiên cường chống đỡ trên sân của Manchester City, trước khi thắng ngược 3-2. Với kết quả này, Manchester City buộc phải đánh bại Real Madrid trên sân Bernabeu ở trận lượt về để lật ngược thế cờ.

Thầy trò HLV Pep Guardiola vừa có sự chuẩn bị không thể tuyệt vời hơn cho chuyến hành quân tới Bernabeu bằng thắng lợi ấn tượng với tỷ số 4-0 trước Newcastle trong ngày tân binh Marmoush chứng minh giá trị khi lập cú hat-trick đầy ấn tượng. Chiến thắng trước đối thủ khó chơi cùng với sự hòa nhập nhanh chóng của các tân binh sẽ tiếp thêm rất nhiều sức mạnh cho nửa xanh thành Manchester.

Marmoush được kỳ vọng chia lửa với Erling Haaland mang đến hàng công bùng nổ hơn. Ở lượt đi, Erling Haaland ghi 2 bàn thắng cho Manchester City nhưng chừng đó là chưa đủ. Thách thức ở lượt về hứa hẹn nhiều hơn bởi làm khách trước Real Madrid chưa bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng với bất kỳ đội bóng nào. Quá khứ đối đầu cũng chỉ ra rằng, Manchester City thường bị át vía khi đến làm khách tại Bernabeu với việc phải nhận 3 thất bại, 2 trận hòa và chỉ thắng 1 trận ở 6 lần hành quân gần nhất.

Với Real Madrid, tài cầm quân của HLV Ancelotti được chờ đợi tiếp tục phát huy trong bối cảnh đội thiếu nhân sự ở hàng hậu vệ. Nhiều khả năng, chiến lược gia người Ý tiếp tục đưa các tiền vệ Aurelien Tchouameni, Federico Valverde xuống dưới, đá cùng Ferland Mendy và cầu thủ trẻ Raul Asencio như ở lượt đi. Trên hàng công, Mbappe, Jude Bellingham, Vinicius tiếp tục là những niềm kỳ vọng lớn nhất. Ở lượt đi, Mbappe ghi bàn gỡ hòa 1-1; Bellingham ghi bàn thắng ấn định chiến thắng 3-2 ở phút bù giờ thứ hai và là một trong những ngôi sao sáng nhất. Trong khi đó, Vinicius kiến tạo cho Bellingham lập công, trở thành Cầu thủ hay nhất trận Real Madrid thắng Manchester City.

PHI NÔNG